Политическое прогнозирование является частью практической политики. Для упорядочения прогнозов прибегают к их типологизации зависимости от целей, задач, объектов, характера, периода действия, средств и т.д. Основным при этом является проблемно-целевой критерий, указывающий на цель прогноза. Соответственно различают два типа прогнозов: поисковые и нормативные.

Поисковый прогноз направлен на определение возможных состояний политического явления, процесса, события в будущем средством экстраполяции, который позволяет наблюдать тенденции по условного абстрагирования от решений, способных изменить эти тенденции. Цель его заключается в выявлении и уточнении перспективных проблем, подлежащих решению средствами политического управления. Такой прогноз отвечает на вопрос: что вероятнее произойдет в обществе при существующих социально-политических тенденций?

Нормативный прогноз способствует определению путей и сроков достижения возможных состояний объекта политического прогнозирования. Главное для него - предусмотреть способы и время, необходимые для достижения заранее заданных норм, идеалов, стимулов, цели. Такой прогноз отвечает на вопрос: какими путями достичь желаемого?

По периоду упреждения (сроком, в течение которого действует ли действовать прогноз) различают: оперативные (текущие), краткосрочные, среднесрочные, долгосрочные и стратегические прогнозы. Эта градация прогнозов является относительной и зависит от характера и цели прогноза. В политической сфере в соответствии с характером и темпов развития явлений приняты следующие временные параметры прогнозов: оперативные - до одного месяца; краткосрочные - до одного года, среднесрочные - до пяти лет; долгосрочные - более пяти лет (в пределах пятнадцати- двадцати лет); стратегические - более двадцати лет.

Объективная основа прогнозирования политических событий состоит в том, что их будущее скрыто в настоящем, то есть существует потенциально; новое содержится в старом (прошлом), но только гипотетическое, вероятно. Поэтому для прогнозирования будущего необходимо познание действительности, точнее, возможностей, тенденций, скрытых в политической системе. Благодаря этому научный прогноз раскрывает будущее (еще неизвестно) политического события, обусловленное ее предысторией, а также по состоянию на определенное время.

В познании действительности важно знание истории, («Кто не знает прошлого, не обладает настоящим, не достоин будущего», - гласит народная мудрость). Общество, не знающее свое прошлое, иначе организует свое настоящее и будущее. Эта закономерность прослеживается на примере бывшего Советского Союза, когда в период гласности была открыта информацию о сталинизме, ГУЛАГ, голодомор, Чернобыль. Это стало одной из причин коллапса СССР, демократизации политической системы. Поэтому одним из самых драматичных направлений политической борьбы является борьба за исторические знания.

Увидеть в прошлом будущее можно с помощью законов развития объектов политического прогноза. Одним из них является закон причинности, гласящий, что явление имеет свою причину, то есть его порождают определенные условия. Поэтому любое познание требует осознания причин явления. Зная их, можно предсказать последствия. А если для общества эти последствия нежелательны, субъекты политики, осознав это, есть время для поиска возможностей нейтрализации этих причин.

Для успешного прогнозирования на основе законов необходимо знание их системы, механизма действия и использования. Хотя история развивается по объективным законам, но творят ее люди, ускоряя или замедляя ее развитие. Во многом это зависит от того, насколько учитывают эти законы. Игнорирование их или неумение ими пользоваться приводит к субъективизму и авантюризму в политике.