Политическое прогнозирование определяет основные направления развития политики, отражает совокупность внешних и внутренних связей, зависимостей между различными сферами политической жизни. Основано оно на принципах альтернативности, системности, непрерывности, верификации.

Принцип альтернативности. Связан с возможностью развития политической жизни и ее отдельных звеньев на разных траекториях, при различных взаимосвязей и структурных отношений. Альтернативность предусматривает предположение о возможности различных вариантов развития политических событий. Реализация этого принципа заключается в разграничении вариантов развития на тех, которые реализуются, и тех, что за предусмотренных условиях не могут быть реализованы. Каждую альтернативу развития политического процесса сопровождает соответствующая совокупность проблем, которые следует учитывать при прогнозировании.

Сейчас все внутриполитические, внешнеполитические события, процессы, явления рассматриваются с позиций альтернативности. На вероятность альтернатив влияют конкретные политические стремления и проблемы, предопределяют тенденции развития общественных потребностей, необходимость решения конкретных проблем. Благодаря этому принцип альтернативности взаимодействует с принципом целенаправленности прогнозирования.

Принцип системности прогнозирования. Этот принцип означает, что, с одной стороны, политика рассматривается как единый объект, а с другой - как совокупность относительно самостоятельных направлений (блоков) прогнозирования. Системный подход предполагает построение прогноза на основе системы средств и моделей. Системность средств и моделей политического прогнозирования позволяет выработать согласованный и гармоничный прогноз по каждому направлению политической жизни. Однако построить целостную систему моделей политического прогнозирования в связи с методологическими проблемами пока невозможно. Эта задача будет решена с помощью компьютерных технологий через создание информационного банка данных.

Принцип непрерывности прогнозирования. Он предусматривает непрерывное корректирование прогнозных разработок по мере поступления новой информации. Например, любой долгосрочный прогноз в первом варианте является масштабным. С течением времени предполагаемая тенденция становится более прозрачной, проявляет себя с разных сторон. В связи с этим новая информация, поступающая в прогнозиста, позволяет точнее предсказать определенную политическое событие.

Принцип верификации (лат. verus - истинный). Благодаря ему устанавливают вероятность произведенного прогноза. Верификация может быть прямой, побочной, консеквентно (последовательной), инверсной (которая предусматривает изменение расположения элементов прогноза).

Все принципы прогнозирования взаимодействуют между собой, реализуются через конкретные методы научно-прогностических исследований. Научная обоснованность прогноза зависит от того, какой метод (система методов) положено в основу прогностического исследования. Расширение сферы прогнозирования приводит к увеличению числа его средств. Развитие новых средств прогнозирования способствовать утверждению новых дисциплин (например, политической прогностики, задачей которой является изучение закономерностей и принципов выработки политических прогнозов). На сегодня известно более 150 методов прогнозирования. Задача состоит в определении сферы применения каждого из них. Преимущественно в политологии прибегают к методам, которые на практике доказали свою эффективность.

Метод коллективной экспертной оценки. Его суть заключается в определении согласованности мнений экспертов относительно развития внутренней и внешней политики или отдельных ее сфер, а также по развитию политических явлений, которые невозможно проверить другими способами, например, экспериментом. Этот метод допускает такие действия:

1. Создание рабочих групп для осуществления экспертных оценок. К их обязанностям относятся проведение опроса, обработка материалов и анализ результатов коллективной экспертной оценки. Рабочая группа назначает экспертов, которые высказывают свои соображения относительно перспектив развития определенных направлений внутренней или внешней политики (количество экспертов может колебаться от 10 до 100-150 человек в зависимости от сложности объекта).

2. Уточнение основных направлений развития политических процессов, событий, составление матрицы, отображает основную цель, дополнительные цели и средства их достижения. Это предстоит осуществить еще до опроса экспертов. Перед организацией опроса формулируют вопросы для экспертов по определенной структурно-иерархической схеме: от широких до узких, от сложных к простым.

3. Обеспечение однозначности вопросов, которые используют во время опросов экспертов, а также независимости суждений экспертов. При этом необходимо избегать любого давления.