Политическое прогнозирование является частью практической политики. Для упорядочения прогнозов прибегают к их типологизации зависимости от целей, задач, объектов, характера, периода действия, средств и т.д. Основным при этом является проблемно-целевой критерий, указывающий на цель прогноза. Соответственно различают два типа прогнозов: поисковые и нормативные.

Поисковый прогноз направлен на определение возможных состояний политического явления, процесса, события в будущем средством экстраполяции, который позволяет наблюдать тенденции по условного абстрагирования от решений, способных изменить эти тенденции. Цель его заключается в выявлении и уточнении перспективных проблем, подлежащих решению средствами политического управления. Такой прогноз отвечает на вопрос: что вероятнее произойдет в обществе при существующих социально-политических тенденций?

Нормативный прогноз способствует определению путей и сроков достижения возможных состояний объекта политического прогнозирования.

Процесс познания законов слишком сложный, обусловленные законами отношения людей постоянно меняются. Например, политические отношения проявляются как политические интересы. Поэтому в механизме социально-политических законов важную роль играет такой объективный фактор, как социально-политические интересы, потребности и стимулы, которые постоянно меняются. В прогнозировании важная информация о интересы, потребности и стимулы всех слоев населения. Существенным является и то, что законы, действующие в социально-политической сфере, проявляются как тенденции или возможности, не всегда воплощаясь в действительность. Это затрудняет выработку прогноза на основе закона общественного развития. Поэтому если политические претензии класса, социальной группы учитывают объективный ход истории, политические процессы будут развиваться без общественных потрясений. Чем меньше согласуются политические интересы с объективными закономерностями развития, тем выше вероятность непредвиденных политических конфликтов и потрясений.

Политическое прогнозирование определяет основные направления развития политики, отражает совокупность внешних и внутренних связей, зависимостей между различными сферами политической жизни. Основано оно на принципах альтернативности, системности, непрерывности, верификации.

Принцип альтернативности. Связан с возможностью развития политической жизни и ее отдельных звеньев на разных траекториях, при различных взаимосвязей и структурных отношений. Альтернативность предусматривает предположение о возможности различных вариантов развития политических событий. Реализация этого принципа заключается в разграничении вариантов развития на тех, которые реализуются, и тех, что за предусмотренных условиях не могут быть реализованы. Каждую альтернативу развития политического процесса сопровождает соответствующая совокупность проблем, которые следует учитывать при прогнозировании.

Сейчас все внутриполитические, внешнеполитические события, процессы, явления рассматриваются с позиций альтернативности.

Коллективная генерация идей («мозговая атака»). Суть этого метода состоит в актуализации творческого потенциала специалистов (интенсивного анализа проблемной ситуации), прибегая сначала к генерации идей, а затем критики их, формулировка контридею. Структурно эта работа состоит из шести этапов:

1. Формирование группы участников «мозговой атаки». Как правило, к такой группы входят специалисты (не более 15 человек) с высоким уровнем эрудиции и понимания проблемной ситуации.

2. Составление проблемной записки участниками дискуссии. Она охватывает описание проблемной ситуации и средств его оценки.

3. Генерация идей. Начинается с того, что ведущий раскрывает содержание проблемной записки, знакомит с правилами дискуссии: высказывания должны быть четкими и краткими; критика предыдущих выступлений не допускается; не разрешается выступать много раз подряд; обязательное обнародование перечня идей, подготовленного заранее.